Le mystérieux désir de la Dame à la Licorne

La tente qui figure sur l’une des tapisseries de La Dame à la licorne porte l’inscription « Mon seul désir ». On s’est souvent interrogé sur le sens à donner à cette inscription, certains y voyant seulement le souhait de la Dame de s’unir à l’être aimé. Ilse Oelschläger s’est longuement attachée à la contemplation de ces six tapisseries exposées au Musée de Cluny, à Paris. Elle en a observé les couleurs, les vêtements des personnages, les animaux, les divers détails, soulignant en particulier l’évolution au fil des scènes. Elle propose ici une interprétation qui rend compte de l’ensemble des éléments présents dans les divers tableaux et qui est en parfait accord avec l’hypothèse que les historiens de l’art estiment la plus plausible aujourd’hui, à savoir que l’inscription au fronton de la tente évoque la devise du libre arbitre. Or le libre arbitre ne peut s’acquérir qu’au bout d’un long chemin d’éducation de soi. Selon la plus grande probabilité, le désir de la Dame est d’accomplir un tel chemin. Elle le parcourt jusqu’à son accomplissement, ce qui n’est pas sans modifier profondément tout son environnement. Dans l’encart en couleurs joint à l’ouvrage est également présentée une œuvre de la même époque et de même qualité artistique, actuellement au Metropolitan Museum of Arts de New York, La Chasse à la licorne. Les ressemblances frappantes entre les deux séries d’œuvres font d’autant plus ressortir le caractère propre à chacune d’elles, comme l’expose l’auteure à la fin de son ouvrage.